Strach przed lataniem, znany jako aerofobia, jest rodzajem zaburzenia lękowego, obejmującego skrajne poczucie lęku i paniki, których niektórzy ludzie doświadczają podczas latania lub uczestniczenia w locie. Osoby cierpiące na aerofobię mogą bać się różnych aspektów lotu, takich jak start, lądowanie czy zamknięcie w samolocie. Lęk może wynikać także z błędnych wyobrażeń podróżnych na temat latania. Przez to oczekiwanie na lot lub myślenie o nim jest często równie niepokojące, jak sam lot.

Aerofobia – co ją powoduje?

Aerofobia zwykle nie ma konkretnej przyczyny. Bardzo rzadko zdarza się, aby aerofobia była wynikiem traumatycznych przeżyć podczas lotu. Do specyficznych czynników wyzwalających mogą należeć:

• Wiadomości o terroryzmie, katastrofach lub przemocy w samolotach.
• Start i lądowanie.
• Myśli o pożarze lub chorobie rozprzestrzeniającej się w samolocie.
• Turbulencje (wstrząsy podczas lotu).

Aerofobię mogą nasilać także inne fobie:

• Akrofobia (lęk przed wysokością).
• Agorafobia (strach przed wyjściem z domu lub niemożność ucieczki z miejsca lub uzyskania pomocy, jeśli coś pójdzie nie tak).
• Antropofobia (strach przed ludźmi).
• Klaustrofobia (strach przed zatłoczonymi, zamkniętymi pomieszczeniami).
• Germafobia (strach przed zarazkami).

Osoba cierpiąca na aerofobię może za wszelką cenę unikać latania. Może to oznaczać rezygnację z rodzinnych wakacji lub odmowę podróży służbowych. Możesz nalegać na korzystanie z innych środków transportu, takich jak samochody, autobusy czy pociągi, nawet jeśli są one mniej wygodne niż latanie. Osoba cierpiąca na aerofobię może również unikać filmów, książek i wiadomości związanych z podróżami lotniczymi. Można też obsesyjnie uczyć się o środkach bezpieczeństwa na lotniskach i w samolotach. U osób cierpiących na aerofobię możliwe jest także wystąpienie ataków paniki przed lub w trakcie lotu.

Jak można sobie z tym lękiem poradzić?

Jednym ze sposobów na pokonanie lęku przed lataniem jest zapoznanie się ze statystykami. Warto wiedzieć, samolot jest najbezpieczniejszą formą transportu. Szacuje się, że ryzyko śmierci w wyniku katastrofy lotniczej wynosi 1 na 11 milionów, czyli 0,00001%. Porównując to do śmierci spowodowanej wypadkiem samochodowym, prawdopodobieństwo wynosi 1 na 5000 przypadków. Nawet śmierć w wyniku zatrucia pokarmowego, ukąszenia przez węża, uderzenia pioruna czy upadku z łóżka jest bardziej prawdopodobna, gdyż wynosi 1 na 3 miliony przypadków.

Przed podróżą samolotem warto znaleźć skuteczny sposób na rozładowywanie stresu. Okaże się on przydatny w czasie lotu. Niektórym osobom pomaga kilka głębokich wdechów, a innym ściskanie poręczy fotela (szczególnie w czasie startu i lądowania). Istnieje wiele technik, które pomagają obniżyć poziom lęku.

Osoby, które doświadczają wyjątkowo silnych i uciążliwych symptomów aerofobii, najczęściej połączonych z innymi zaburzeniami lękowymi, mogą skorzystać z pomocy psychoterapeuty. Psychoterapia indywidualna ułatwia radzenie sobie z uogólnionym lękiem.